消毒邮件与灾难邮件
消毒邮件
全美国的邮政机构现在都忙于邮件的侦查与消毒,主要依靠电子仪器,所以,不会在信封上留下什么痕迹。回溯17-19世纪,欧洲曾有一段邮件消毒的记录。那时,为了对付霍乱、鼠疫的恐怖蔓延,对邮件用醋喷洒或浸泡(纸上留下了色斑),或在火盆上烘烤(纸上有烤糊的痕迹),或拆开信封,使信纸暴露于阳光下,让有害气体散出(信封有了切口或切缝)。1710年,英国的检疫法明确作出邮件消毒的规定,其具体措施被留存下来的实寄封所证实。法国、意大利、马耳他等国,还在消过毒的信封上加盖特殊的邮戳。无疑,这些信封都成了今天集邮者刻意追求的珍罕品。
灾难邮件
收集灾难邮件决不是幸灾乐祸,而是由于这些邮件佐证了悲惨的历史。其实,今年10月16日,美国联邦调查局以照片公布的两个含炭疽孢子的信封――寄给全国广播公司节目主持人汤姆?布罗考和参议院多数党领袖达斯勒的,正是最稀奇的灾难封。
集邮界就重视收集灾难封―――英文叫Wreck Cover,常指船舶遭遇海难后捞获的信封;对于火车、飞机失事后的残存邮件,又常用Crash Cover一词。邮政部门为表示庄严的责任心,常在灾难封上加盖特殊的戳记或加贴签条。
1846年英国“大利物浦”号轮船遇难,抢救出来的信件上,就加盖了黑框的戳记。
1873年,加拿大安大略省格拉夫顿附近有火车相撞,遭遇事故的邮件寄达时都附有特殊的签条。
1934年,美国携带邮件的试验火箭在哈里斯悬崖爆炸,哈里斯邮局往残存邮件上加盖了橡皮戳记、以3行文字说明受损的原因。
知名的较早期空难戳邮件还有:“喀土穆城”号(1935年),“锡皮欧”号和“博迪西”号(1936年),“天鹅”号和飞艇“兴登堡”号(1937年),“卡尔波尼亚”号(1938年),“百人队长”号(1939年)等。1939年,日本军队侵占香港,大批邮件被积压在邮局仓库内,直至1945年二战结束,才由香港邮局清理寄出,它们也属灾难邮件。