邮票的定义

　　邮票是指由国家（或地区）邮政主管部门发行的预付邮资凭证。其中最本质的含义有以下两点：

　　1、必须是国家（或地区）邮政主管部门发行的。首先，国家（或地区）的概念是有公民、有领土、有主权，三个条件俱全才能发行邮票。当然，光说国家发行还不够，如我国的香港、澳门、台湾邮票是由香港、澳门、台湾地区发行的，许多解放区邮票是由各个解放区的人民政权发行的，而不是由国家发行的。当然，历史上曾有公司或个人发行的邮票，目前又有国家开始实行邮政私有化。其次，强调邮票必须是由邮政主管部门发行的，除此之外的任何部门、任何单位、任何个人均无权发行邮票。在我国，国家邮政局代表国家行使邮票发行权。

　　联合国是目前世界上唯一的发行邮票的国际组织。1950年11月16日，联合国通过一项关于建立邮政机构，发行联合国邮票，以宣传联合国目标和理想的提案。1951年联合国与美国签订协定，发行以美元为面值的邮票，限定在美国纽约的联合国总部邮局使用。1968年开始发行以瑞士法郎为面值的邮票，限定在瑞士日内瓦联合国办事处邮局使用。1979年又发行以奥地利先令为面值的邮票，限定在维也纳联合国办事处邮局使用。有的联合国邮票上印有中、英、法、俄、西班牙五种文字。

　　2、必须是邮资凭证。邮资凭证是国家（或地区）邮政主管部门发行的，作为邮件纳费标志的有价票证，包括邮票，印在邮资信封、邮资明信片、邮资邮简上的邮票图案，邮资机打印的邮资符志。邮资凭证是邮件交寄人向邮局纳付邮资的一种证明，只有把它贴在邮件上或者邮政单式上，才能说明邮资已经付过。尽管，现今世界上有的国家大量印刷出售邮票是为了获得高额商品利润，但也没有改变世界各国公认的邮票的基本功能是邮资凭证。

　　生活中，国家邮政主管部门已经发行的邮资凭证并不是永久具有邮资效力的。在一定的环境或条件下，某些邮资凭证不能再用于邮件上，成为无效邮资凭证。比如：邮政主管部门公告停止使用的邮票、明令取消发行的邮票或邮资封片简、外国邮票、已经盖销或者划销的邮资凭证、从邮资封片简上剪下来的邮资图、污染残缺或变色、褪色的邮票以及畸形的倒印、漏印、漏齿、折白邮票等。